Investeren in elkaar

Op een zaterdag in november was ik bij de jubileumshow van KDO, onze gymnastiekvereniging die “al 115 jaar springlevend is”, zoals een erelid zei. Veel leden stonden klaar om op te treden en even zoveel familieleden, buren en andere belangstellenden zaten klaar op de tribune om te kijken. Het was een mooi en feestelijk programma voor jong en ouder.

Wat me het meeste trof was de support van veel jongeren: een team voor de op en afbouw van de verschillende onderdelen, leiding geven aan kindergroepen, het programma aankondigen enz. Als wethouder Jeugd dacht ik: zo’n vereniging gun ik iedere jongere. Het is een groep waar je bij hoort en volwaardig meetelt, waar je ontwikkelkansen krijgt en waar je je dus aan op kunt trekken. En dat naast goede onderwijsvoorzieningen natuurlijk.

Gelukkig hebben we in Alblasserdam veel sterke verenigingen! Van sport tot muziek, van EHBO tot politiek, van vissen tot scouting. Het lidmaatschap van een vereniging  kost geld en dat is een drempel voor sommige gezinnen. Hopelijk weten zij de weg te vinden naar fondsen die daarbij kunnen helpen, zoals stichting Leergeld voor jongeren tot 18 jaar. Want jong meedoen is later meetellen, omdat je via sport en cultuur ook werkt aan je identiteit en je zelfvertrouwen. 

Esther Vergeer, onze wereldberoemde tennister in een rolstoel, benadrukte dit laatste in een toespraak op de wethoudersconferentie waar ik was. Na haar dwarslaesie op zesjarige leeftijd heeft ze via de sport een succesvol en betekenisvol leven opgebouwd. Het belangrijkste was dat een trainer tegen de jonge Esther zei: “Ik zie je talent en heb vertrouwen in jou.”

Ik hoop dat verenigingen en vrijwilligers zich in willen blijven zetten, hun tijd en aandacht willen investeren. Juist nu we als gemeente moeten bezuinigen, komt het meer aan op de kracht van de samenleving. Zeker voor onze jonge mensen zie ik daar kansen. Laten we als dorp, als volwassenen om onze jonge mensen heen gaan staan en hen stimuleren en vertrouwen geven. Dat is denk ik krachtiger dan welke jeugdhulp dan ook. 

Margreet de Deugd
Wethouder